JigsawLos animales más curiosos de Australia y dónde verlos
Canguros, koalas, quokkas, wombats, equidnas y un pájaro que se ríe: conoce a los extraordinarios animales que evolucionaron en el continente isla de Australia.
Australia lleva decenas de millones de años siendo una isla. Aislados del resto del mundo, sus animales siguieron su propio camino, y hoy la mayoría de sus mamíferos, reptiles y ranas no viven en ningún otro lugar del planeta. Estos son algunos de los más extraordinarios, y puedes conocerlos a todos en nuestros rompecabezas de Australia.
Marsupiales: bebés en una bolsa
La mayoría de los mamíferos nativos de Australia son marsupiales. Sus crías nacen diminutas, a menudo no más grandes que una judía, y terminan de crecer en una bolsa en el vientre de su madre, donde beben leche y permanecen a salvo durante meses.
Canguro
El canguro es el animal más conocido de Australia y aparece en su escudo. Los canguros grandes se desplazan rápido saltando sobre sus potentes patas traseras, usando la cola para mantener el equilibrio, y pueden recorrer varios metros de un solo salto. La cría, llamada joey en inglés, vive en la bolsa durante casi todo su primer año y a menudo se asoma para mirar el mundo, como la cría de nuestro rompecabezas de la isla María, en Tasmania.
Koala
Aunque a veces se le llama oso koala, el koala no es un oso. Se alimenta casi solo de hojas de eucalipto, que son duras y dan poca energía, así que duerme hasta veinte horas al día, encajado en la horquilla de un árbol.
Wombat
Los wombats son excavadores robustos y de patas cortas que viven en largas madrigueras. La bolsa de la madre se abre hacia atrás, para que no entre tierra mientras cava. Los wombats también son famosos por un dato curioso: sus excrementos tienen forma de pequeños cubos, que dejan sobre rocas y troncos para marcar su territorio.
Quokka
El quokka, un pequeño pariente del canguro del tamaño de un gato, vive en el suroeste de Australia Occidental. La mayoría habita en la isla Rottnest, cerca de Perth, que un explorador neerlandés llamó nido de ratas en 1696 al confundir a los quokkas con ratas gigantes. Sus caras redondas y sus bocas curvadas hacia arriba hacen que parezcan estar siempre sonriendo.
Demonio de Tasmania
El demonio de Tasmania es el mayor marsupial carnívoro que existe hoy. Del tamaño de un perro pequeño, tiene unas mandíbulas potentes y un chillido feroz que le dio su nombre. Hoy solo vive en libertad en Tasmania, donde varios programas de conservación trabajan para protegerlo de una enfermedad contagiosa.
El equidna: un mamífero que pone huevos
El equidna pertenece a un grupo diminuto de mamíferos llamados monotremas, que ponen huevos en lugar de parir crías vivas. Sus únicos parientes cercanos son el ornitorrinco y algunos equidnas de Nueva Guinea. Cubierto de púas afiladas, el equidna usa su lengua larga y pegajosa para atrapar hormigas y termitas. Su cría, llamada puggle, sale de un huevo blando y crece en la bolsa de su madre hasta que empiezan a salirle las púas.
Aves con mucha personalidad
Las aves de Australia son tan memorables como sus mamíferos, y muchas son ruidosas y coloridas.
- Cucaburra común: su canto suena como una carcajada humana y se oye a menudo al amanecer y al anochecer. Es un martín pescador gigante que come insectos, lagartos e incluso serpientes.
- Emú: el ave más alta de Australia no puede volar, pero corre a unos cincuenta kilómetros por hora. Curiosamente, es el padre quien incuba los huevos y cría a los polluelos.
- Cacatúa galerita: un gran loro blanco que levanta su cresta amarilla cuando está excitado. En algunas ciudades, estas aves tan listas han aprendido a abrir los cubos de basura.
- Cacatúa galah: una cacatúa rosa y gris que se ve en casi todo el país, a menudo en bandadas ruidosas.
- Lori arcoíris: una de las aves más coloridas del mundo, con una lengua en forma de cepillo para beber el néctar de las flores.
Dónde verlos
Muchos de estos animales se pueden ver en libertad. Los canguros pastan en parques nacionales e incluso en las afueras de los pueblos, sobre todo al amanecer y al anochecer. Wilsons Promontory, en Victoria, es un buen lugar para ver wombats, la isla Rottnest es famosa por sus quokkas y la isla María, frente a Tasmania, es el hogar de canguros, wombats y gansos cenizos.
Los koalas son más difíciles de encontrar en libertad porque se sientan en lo alto de los árboles y se confunden con las ramas. Los parques y santuarios de fauna, como los de los alrededores de Cairns y de Victoria, permiten ver de cerca koalas, demonios y loris, a la vez que apoyan su cuidado y protección.
Vayas donde vayas, recuerda que son animales salvajes: obsérvalos desde lejos, nunca les des comida humana y conduce despacio al atardecer, cuando muchos de ellos están en movimiento.
