Где и когда увидеть северное сияние

Немногие явления природы так незабываемы, как северное сияние: занавесы зелёного света, которые колышутся в тёмном зимнем небе, иногда с розовой или фиолетовой каймой. Чтобы его увидеть, нужно немного подготовиться. Рассказываем, отчего оно возникает, когда его искать и где на Земле больше всего шансов, — с пазлами из каждого места.

Почему светится небо

Солнце постоянно испускает поток заряженных частиц — солнечный ветер. Когда эти частицы достигают Земли, магнитное поле нашей планеты направляет многие из них к полярным областям. Там, высоко в атмосфере, они сталкиваются с атомами кислорода и азота и заставляют их светиться — примерно как газ в неоновой вывеске.

Цвет зависит от газа и от высоты. Кислород на высоте около 100–250 километров даёт привычный зелёный цвет, а ещё выше он может светиться красным. Азот добавляет синие и фиолетовые оттенки, часто по нижнему краю яркого сияния. В Южном полушарии то же самое происходит вокруг Южного полюса, и там сияние называют южным, или aurora australis.

Когда смотреть

Сияния бывают круглый год, но увидеть их можно только в темноте. На крайнем севере летние ночи слишком светлые, поэтому сезон длится примерно с сентября до начала апреля. Многие любители сияний выбирают недели около равноденствий, в сентябре и марте, когда ночи уже длинные, а мороз ещё не такой сильный.

Чаще всего сияние ярче всего около полуночи, хотя оно может появиться в любое время после наступления темноты. Не менее важны ещё две вещи: ясное небо и расстояние от городских огней. Сияние, едва заметное с освещённой улицы, может быть потрясающим на тёмном берегу озера в нескольких километрах от города. Прогнозы сияний, основанные на измерениях солнечного ветра, подскажут, когда активность, скорее всего, будет высокой.

Северное сияние по месяцам

• Сентябрь и октябрь: начало сезона. Ночи уже длинные, озёра ещё не замёрзли, и сияние часто отражается в воде, а сильных морозов почти не бывает.
• С ноября по январь: самые тёмные месяцы. В Тромсё и Мурманске солнце несколько недель вокруг зимнего солнцестояния вообще не поднимается. В декабре самые длинные ночи, но на побережьях — на Лофотенах или на юге Исландии — часто бывает облачно, поэтому более сухие места в глубине суши, как Абиску, Финская Лапландия или Йеллоунайф, надёжнее.
• Февраль и март: часто самые ясные и популярные месяцы: много снега, дни длиннее для прогулок, а недели вокруг мартовского равноденствия особенно активны.
• С апреля по август: ночи на крайнем севере слишком светлые, и увидеть сияние там очень трудно или невозможно.

Лучшие места, чтобы увидеть северное сияние

Чаще всего сияния бывают под авроральным овалом — кольцом вокруг северного магнитного полюса, которое проходит над севером Скандинавии, Исландией, севером России, Аляской и севером Канады. Эти места лежат рядом с ним, и каждое из них есть в наших пазлах.

Тромсё и Лофотенские острова, Норвегия

Тромсё, примерно в 350 километрах к северу от Полярного круга, — одно из самых популярных мест в мире для наблюдения сияний, со всех сторон окружённое фьордами и горами. С конца ноября до середины января солнце там не восходит вовсе. Юго-западнее из моря стеной острых вершин поднимаются Лофотенские острова, и благодаря Гольфстриму зимы там на удивление мягкие.

Абиску, Швеция

Абиску, в шведской Лапландии, лежит в «дождевой тени» за горами, поэтому небо там ясное чаще, чем в остальной части региона. Кресельный подъёмник поднимает гостей на гору Нуолья, к станции наблюдения за сиянием высоко над долиной.

Финская Лапландия

На севере Финляндии сияние можно увидеть примерно 200 ночей в году. Его финское название, revontulet, означает «лисьи огни» — по старой сказке об огненной лисе, которая метёт хвостом снег и рассыпает по небу искры.

Исландия

Исландия лежит прямо под авроральной зоной, и ясной ночью сияние может появиться почти где угодно за пределами городов. Среди любимых мест — Киркьюфетль, крутая «Церковная гора» на полуострове Снайфедльснес, и тёмные лавовые поля вокруг озера Миватн на севере.

Йеллоунайф и север Канады

Йеллоунайф, столица Северо-Западных территорий, стоит на берегу Большого Невольничьего озера прямо под авроральным овалом. Ровная местность и сухие ясные зимы делают его одним из лучших мест в Северной Америке для наблюдения за небом. Большая часть Канады лежит под овалом, поэтому сияние танцует и над озёрами и горами Юкона и севера Квебека.

Фэрбанкс, Аляска

Фэрбанкс в глубине Аляски лежит под авроральным овалом, а холодные сухие зимы дают здесь много ясных ночей. Это самое известное место в США, где можно увидеть северное сияние, и в активные ночи оно заливает всё небо.

Нарьян-Мар, Россия

На крайнем севере России, в тундре Ненецкого округа, недалеко от Баренцева моря, на реке Печоре стоит небольшой город Нарьян-Мар. Когда сияние оказывается прямо над головой, его лучи будто сходятся в одной точке — такую форму называют короной.

Мурманск и Териберка, Россия

Мурманск на Кольском полуострове — самый большой город за Северным полярным кругом, и с начала декабря до середины января солнце там не восходит. Многие едут отсюда два-три часа на машине в Териберку — посёлок на берегу Баренцева моря, чтобы смотреть на сияние над морем вдали от городских огней.

Шотландия

Шотландия — самое удобное место в Великобритании, чтобы увидеть северное сияние. Оно появляется несколько раз в год, чаще всего с сентября по март, и лучше всего видно с крайнего севера и с островов — Шетландских и Оркнейских, из Кейтнесса и со Скай, где ночью мало огней. На Шетландах сияние называют «весёлыми танцорами». Смотрите на северный горизонт в ясную ночь, когда прогноз показывает индекс Kp 5 и выше; во время сильных бурь, как в мае 2024 года, небо может светиться розовым и зелёным даже над Шотландским нагорьем и городами юга.

Гренландия

Почти вся Гренландия лежит под авроральным овалом, поэтому с сентября по апрель сияние видно во многие ясные ночи, даже из городов. В Нуук, столицу, летают самолёты из Копенгагена и Рейкьявика, Кангерлуссуак в глубине острова славится сухой устойчивой погодой и ясным небом, а крошечные посёлки вроде Кулусука на восточном побережье — одни из самых тёмных мест для наблюдений. Старое гренландское предание говорит, что сияние — это души умерших, играющие в мяч черепом моржа.

Южное сияние

У северного сияния есть близнец на юге — южное сияние, которое точно так же окружает Южный полюс. Лучше всего его видно с Тасмании, Южного острова Новой Зеландии и из Антарктиды — обычно как розово-зелёное свечение низко над южным горизонтом. Хорошие места — южное побережье Тасмании, озеро Текапо в заповеднике тёмного неба Аораки-Маккензи и остров Стюарт, маорийское название которого, Ракиура, часто переводят как «сияющее небо». Лучший сезон — зима южного полушария, с марта по сентябрь, когда ночи длинные. Фотоаппарат часто показывает цвета ярче, чем видит глаз.

Советы для первой ночи с сиянием

• Оденьтесь потеплее: возможно, вы проведёте на улице несколько часов, часто в сильный мороз.
• Дайте глазам 15–20 минут привыкнуть к темноте и уменьшите яркость экрана телефона.
• Слабое сияние на глаз может казаться почти серым, но камера на штативе с длинной выдержкой покажет его цвета.
• Наберитесь терпения: сияние часто приходит волнами, с затишьями между ними.

Как читать прогноз северного сияния

В прогнозах сияния часто используют индекс Kp — шкалу от 0 до 9, которая показывает, насколько возмущено магнитное поле Земли. Прямо под авроральным овалом, в таких местах, как Тромсё, Абиску, Мурманск или Йеллоунайф, хорошее сияние может быть даже при Kp от 1 до 3. Чем выше число, тем южнее видно сияние: при Kp около 5 его можно увидеть над северной Шотландией и севером США, а во время редких сильных бурь, как в мае 2024 года, его видели даже на юге Европы и в Мексике. Обязательно смотрите и прогноз облачности: без ясного неба даже сильное сияние останется скрытым.

Частые вопросы

Можно ли увидеть северное сияние в декабре?

Да. Декабрь — один из самых тёмных месяцев на крайнем севере, и для наблюдения есть много тёмных часов. Лучше всего ехать туда, где погода суше: в Абиску, Финскую Лапландию под Рованиеми или Йеллоунайф, а в ясные ночи — в Мурманск и Териберку, Тромсё или Исландию. Многие совмещают поездку с рождественскими ярмарками и снежными пейзажами.

Где ближе всего увидеть северное сияние?

Это зависит от того, где вы живёте. В России ближе всего Мурманская область, Карелия и Архангельская область, а в ясные активные ночи сияние видно и под Петербургом. Из большей части Европы ближе всего север Норвегии, шведская и финская Лапландия и Исландия — несколько часов на самолёте. В Северной Америке лучше всего Аляска и север Канады.

Какой месяц лучший для северного сияния?

Одного лучшего месяца нет: сияние может появиться в любую ясную тёмную ночь с сентября по март. Февраль и март часто самые ясные, недели вокруг сентябрьского и мартовского равноденствий обычно активнее, а в декабре самые длинные ночи.

Сияние в пазлах

Если поездка на север этой зимой не входит в ваши планы, вы всё равно можете увидеть, как светится небо, — деталь за деталью. Все наши пазлы с сиянием — от Исландии и Норвегии до Аляски, Гренландии, Шотландии и России и даже южное сияние над Новой Зеландией и Тасманией — собраны на странице «Северное сияние».