JigsawBreve historia del rompecabezas: todo empezó con un mapa
Los primeros rompecabezas eran mapas cortados en piezas para enseñar geografía. Así fue como una herramienta escolar de la década de 1760 se convirtió en uno de los pasatiempos favoritos del mundo.
Tiene sentido que una web llena de rompecabezas de lugares de todo el mundo empiece su historia con un mapa. Los primeros rompecabezas no eran imágenes de paisajes ni de gatitos: eran mapas, cortados en piezas para ayudar a los niños a aprender geografía.
La idea de un cartógrafo
En la década de 1760, un grabador y cartógrafo de Londres llamado John Spilsbury pegó mapas impresos sobre finas láminas de madera y los cortó siguiendo las fronteras de los países. Así, los niños podían recomponer el mundo pieza a pieza, aprendiendo dónde estaba cada reino. Estos primeros rompecabezas se llamaban mapas diseccionados y se vendían como material educativo para familias acomodadas.
Las piezas no encajaban unas con otras como hoy. Cada una simplemente se colocaba junto a sus vecinas, así que un golpe en la mesa podía deshacer un continente entero. Aun así, la idea tuvo éxito, y pronto otros cartógrafos e impresores empezaron a fabricar los suyos.
De la lección al pasatiempo
Durante el siglo XIX, los rompecabezas pasaron poco a poco del aula al salón. Los fabricantes empezaron a cortar también imágenes, no solo mapas: escenas históricas, historias de la Biblia, barcos y edificios famosos. Cada rompecabezas se seguía cortando a mano en madera, lo que los hacía caros, y a menudo se guardaban durante años y pasaban de generación en generación.
A principios del siglo XX, los rompecabezas se pusieron de moda entre los adultos en Gran Bretaña y Estados Unidos. Por esa época las piezas empezaron a encajar entre sí, de modo que un rompecabezas terminado podía levantarse sin deshacerse. También apareció entonces el nombre inglés jigsaw puzzle, tomado de las sierras de hoja fina usadas para cortar la madera, aunque las piezas se cortaban más a menudo con una sierra de marquetería.
El cartón y la Gran Depresión
El siguiente gran cambio llegó con el cartón. En lugar de cortar cada rompecabezas a mano, las fábricas podían presionar un troquel de metal afilado sobre una lámina de cartón y cortar cientos de piezas de un solo golpe. Los rompecabezas se volvieron lo bastante baratos para casi todo el mundo.
Esto ocurrió justo a tiempo para la Gran Depresión de los años treinta. Con poco dinero y mucha gente sin trabajo, un rompecabezas ofrecía horas de entretenimiento por muy poco. Las tiendas alquilaban rompecabezas como libros de biblioteca, las empresas los regalaban como publicidad y en los quioscos se vendían rompecabezas semanales, con una imagen nueva cada pocos días.
Por qué nos siguen gustando
Más de 250 años después de que Spilsbury cortara su primer mapa, los rompecabezas siguen siendo queridos en todo el mundo. Son tranquilos, ofrecen a la mente un reto suave y terminan con una agradable sensación de logro cuando la última pieza encaja. Mucha gente los usa para relajarse después de un día ajetreado, y familias y amigos a menudo los resuelven juntos.
Los rompecabezas también nos hacen mirar con atención. Para encajar una pieza de cielo hay que notar pequeños cambios de color; para terminar un edificio, se sigue cada ventana y cada tejado. Es una forma lenta de ver una imagen, y muchos aficionados dicen que recuerdan mejor un lugar después de montarlo pieza a pieza.
Los rompecabezas llegan a internet
Hoy, gran parte de los rompecabezas se juega en pantallas. Los rompecabezas en línea no necesitan mesa ni caja, las piezas nunca se pierden bajo el sofá y puedes elegir cuántas piezas jugar, desde una docena rápida hasta unos cientos. También puedes viajar: en una sola tarde puedes montar las pirámides de Egipto, una playa de Hawái y la aurora boreal sobre Islandia.
En cierto modo, los rompecabezas han cerrado el círculo. Nacieron como una forma de aprender sobre el mundo, y en Jigsaw Earth cada rompecabezas es un lugar real con una breve historia, así que cada uno sigue siendo una pequeña lección de geografía.
